关键特性之一。传统电视中也包含了多媒体的信息,但它缺乏交互性,用户只能被动的收看。在多媒体系统中,用户借助交互活动可控制信息的传播,甚至参与信息的组织过程,使之能够对感兴趣的画面或内容进行记录或者专门的研究。
我们知道,多媒体技术是建立在计算机技术的基础之上的,而计算机只能识别"0","1"这两种二进制数据。因此在多媒体系统中,所有的多媒体信息都是用数字信号表示。与传统电视使用的模拟信号相比,数字信号不仅易于进行加密,
压缩等数值运算,因而可提高信息的安全与处理速度;而且由于它只有"0","1"这两种状态,所以抗干扰能力强,在信号存储和复制中能够达到更高的保真度,尤其是用于远程距离的无失真传输。
多媒体技术的无限发展需要计算机硬件的支持,早期的PC只能处理文本和数字,借助键盘和显示器用文本媒体进行人-机交互。多媒体个人计算机(MPC)的诞生,使计算机能够集声音,文,图,像的处理于一身,同时把人-机交互扩充到声音和图像等媒体。所谓多媒体个人电脑(Multimedia Personal Computer, MPC)就是具有了多媒体处理功能的个人计算机,它的硬件结构与一般所用的个人机并无太大的差别,只不过是多了一些软硬件配置而已。一般用户如果要拥有MPC大概有两种途径:一是直接够买具有多媒体功能的PC机;二是在基本的PC机上增加多媒体套件而构成MPC 。其实,现在最近用户所购买的个人电脑绝大多都具有了多媒体应用功能。
1985年,美国Commodore公司制成了世界上第一台多媒体计算系统。它采用了当时功能较强的微处理器为CPU,配置了由该公司研制的Agnus8370(图形处理),Paula8364(音像处理),Denise8362(视频处理)等3个专用芯片和专用的多任务操作系统。PC采用的"主板+扩展版"的结构,使它很容易被扩展为MPC。例如在PC硬件的基础上增加一台CD-ROM光驱,一块声卡和一组音箱,就可以构成基本的MPC硬件。这套多媒体计算机系统结构至今仍在应用而且又有了很高的发展。现今,与PC相比,MPC的外围设备也有较多的扩充,可以配置话筒,音箱等音频输入输出设备,摄像机,录像机,影碟机等视频输入输出设备以及扫描仪,数码照相机等图形图像输入输出设备。
一般的多媒体系统主要由四个部分的内容组成:多媒体硬件系统、多媒体操作系统、媒体处理系统工具和用户应用软件:
(1)多媒体硬件系统:包括计算机硬件、声音/视频处理器、多种媒体输入/输出设备及信号转换装置、通信传输设备及接口装置等。其中,最重要的是根据多媒体技术标准而研制生成的多媒体信息处理芯片、光盘驱动器等。
(2)多媒体操作系统: 也称为多媒体核心系统(Multimedia kernel system),具有实时任务调度、多媒体数据转换和同步控制对多媒体设备的驱动和控制,以及图形用户界面管理等。
(3)媒体处理系统工具:或称为多媒体系统开发工具软件,是多媒体系统重要组成部分。
(4)用户应用软件:根据多媒体系统终端用户要求而定制的应用软件或面向某一领域的用户应用软件系统,它是面向大规模用户的系统产品。
一般来说,多媒体个人计算机(MPC)的基本硬件结构可以归纳为七部分:
① 至少一个功能强大、速度快的中央处理器(CPU);
② 可管理、控制各种接口与设备的配置;
③ 具有一定容量(尽可能大)的存储空间;
④ 高分辨率显示接口与设备;
⑤ 可处理音响的接口与设备;
⑥ 可处理图像的接口设备;
⑦ 可存放大量数据的配置等。
这样提供的配置是最基本MPC的硬件基础,它们构成MPC的主机。除此以外,MPC能扩充的配置还可能包括如下几个方面:
光盘驱动器:包括可重写光盘驱动器(CD-R)、WORM光盘驱